Seconda città del Costa Rica per dimensione, sorge a 20 km dalla capitale San Josè, in direzione nordest, nella bellissima Valle Centrale. Alajuela rivestì un importante ruolo storico nel sostegno all'indipendenza dalla dominazione spagnola ed è stata anche capitale del Paese, per un breve periodo. Deve la propria celebrità al suo cittadino più illustre, l'eroe nazionale Juan Santamaria che diede la vita per il suo Paese durante la battaglia del 1856 contro le armate di William Walker e che qui ebbe i natali. Alajuela dista pochi minuti dall'Aeroporto Internazionale Juan Santamaria ed è un importante centro per lo scambio di bestiame e zucchero provenienti dalle terre circostanti. Alajuela è anche il paradiso dell'estate, grazie allo straordinario clima temperato di cui gode.
Alajuela tra storia e natura
Al centro della città si staglia la straordinaria Cattedrale Rossa, a pochi minuti dal Parco Centrale, verde e rigoglioso, luogo ideale per mescolarsi con la popolazione locale che spesso vi si reca nel pomeriggio. Ad ovest rispetto al Parco, il mercato centrale occupa l'intero quartiere e rappresenta una meta privilegiata per lo shopping.
Sempre nei dintorni, rimane da visitare il Museo Storico Culturale Juan Santamaria, che ospita manufatti e cimeli della battaglia del 1856. In Aprile l'intera città celebra una giornata dedicata al suo eroe nazionale, con parate ed eventi di ogni genere. Imperdibile una visita allo Zoo Ave, giardino tropicale con fauna locale nel quale, al mattino soprattutto, i pappagalli Ara "chiacchierano" con i visitatori.
Liberi di conoscere la città: un possibile itinerario
Per conoscere da vicino questa città, la soluzione di un'auto a noleggio è particolarmente consigliabile, visti i molti punti di interesse sia all'interno che poco fuori Alajuela, facilmente raggiungibili in auto. Poter spostarsi liberamente, decidendo tempi, luoghi e soste rappresenta un ottimo modo per conoscere la cultura, la natura e l'architettura del luogo. Su Rent.ittrovate le migliori soluzioni di noleggio e, previa prenotazione, potrete ritirare l'auto direttamente all'Aeroporto Internazionale.
Proviamo a suggerire, a titolo esemplificativo, un itinerario interessante. Dopo aver visitato i punti d'interesse nella città, un breve tour potrebbe ricomprendere:
- il Vulcano Poas, raggiungibile con una breve camminata semplice, offre una straordinaria vista a 360° e lo spettacolo del fumo che fuoriesce dal cratere. Si trova a poco meno di un km. dal parcheggio.
- il Rio Celeste, scenografico e spettacolare, una bellissima escursione tra sentieri e ponti sospesi sul colore incredibile del fiume.